Pablo sigue con el mismo tema de renunciar a los derechos y vivir para el bien y la ventaja del prójimo (10:24, 33). Él ha estado abordando la tercera pregunta: ¿deben los cristianos comer en los restaurantes del templo (capítulo 8), y, además, deben comer alimentos sacrificados a los ídolos? (capítulo 10) En la primera parte de la pregunta, anima a la iglesia a renunciar a sus derechos de restaurante en el templo, aunque no sea un pecado; en la segunda parte de la pregunta, comparte cómo comer alimentos sacrificados sin herir al prójimo. Ahora en el capítulo 11, va a discutir cómo funcionan la autoridad y la dirección en Cristo.

Imitación y Tradiciones (1-2)

La declaración inicial de Pablo revela la norma para la conducta cristiana, es decir, la imitación. Todos debemos imitar a Cristo, y aprendemos a imitarlo imitando a aquellos que lo siguen (1).

En primer lugar, Pablo va a dejar claro que se refiere a las tradiciones y costumbres en este capítulo, y esas costumbres y tradiciones son importantes para conducirse correctamente. Sí, esto significa que Pablo va a enseñar algo de las costumbres, pero no establecer estas costumbres como leyes (2).

El Argumento de Dios (3)

Pablo va a exponer su posición sobre las mujeres en el liderazgo aquí en el capítulo 11.

La iglesia, que estaba floreciendo en el imperio romano, era un lugar impregnado de la tradición del amor y conocido por sus prácticas liberadoras. Una de esas prácticas era la liberación de las mujeres para liderar. En la liberación de las mujeres para liderar, Pablo no quiere que la iglesia se aleje de algunas verdades esenciales sobre la autoridad, el gobierno y el honor, por lo que en este capítulo hace un argumento a favor de las mujeres en el liderazgo, pero no a expensas de la autoridad y el honor.

La discusión sobre la jefatura comienza en serio usando el ejemplo del matrimonio. Abre el tema exponiendo el ejemplo de autoridad en Dios. Cristo, siendo igualmente Dios, sigue el ejemplo del Padre. Jesús imitó al Padre observando lo que su Padre estaba haciendo. Pablo podría haber usado el ejemplo del esclavo y el amo, pero esto no habría seguido el motivo de "imitación" del discipulado. La esposa no es más esclava de su marido en la iglesia de lo que Cristo lo fue de su Padre.

El modelo de la imitación es libre, voluntario, y entre dos personas de igual posición y personalidad. Sí, los dispuestos se convierten en sirvientes, pero no son forzados a hacerlo. 

Así que el modelo entre marido y mujer está completamente establecido, no como el hombre siendo superior ni la mujer inferior sino como iguales, con el principio de la imitación y el honor como modelo guía, así como la imitación y el honor es el modelo guía entre Cristo y su Padre (2-3).

El Argumento de las Coberturas de la Cabeza (4-7)

A continuación, Pablo explica cómo el matrimonio se construye sobre el principio del honor, apelando a la costumbre de cubrir la cabeza. Usando el ejemplo de los cubrecabezas, Pablo no está institucionalizando la costumbre en la iglesia; está explicando por qué se estableció como una costumbre.

La cabeza de un hombre se dejaba al descubierto en el culto porque su cabeza era Cristo, y Cristo se presentaba por él ante la presencia de Su Padre. La cabeza se dejaba al descubierto porque el hombre podía venir descaradamente a la presencia de Dios a través de Cristo.

Podía aparecer en la presencia de Dios audazmente, libre, descubierto y sin vergüenza a causa de Cristo. 

La mujer debía llevar una cubierta en la cabeza, no porque no fuera libre y estuviera avergonzada, sino todo lo contrario. Al llevar un cubrecabezas, ella estaba de pie con su marido, de acuerdo en que él era audaz en presentarse al descubierto ante Yahveh por Su gracia. Mientras estaba con él, estaba con él como una sola persona en pleno acuerdo; ambos eran libres de entrar en la presencia de Yahveh a través de Cristo. Ella lo hacía entendiendo que también estaba honrando el orden patriarcal. No porque los hombres fueran mejores sino porque este era el proceso a través del cual Dios había establecido la autoridad.

Cubrir la cabeza no era una admisión de inferioridad, sino una admisión del orden creativo.

El hombre fue creado primero e iba a tomar la iniciativa del amor, y la mujer estaba llamada a imitar las formas de amor de su marido con respeto y gratitud. 

La cabeza de la mujer fue cubierta ciertamente como una costumbre para hacer un punto esencial en esta iglesia recién formada y libre para la mujer. Todos podían presentarse ante Dios sin ningún tipo de cobertura porque la vergüenza había desaparecido. Jesús se la había llevado. La mujer sólo se cubría la cabeza para establecer el principio de honor: "Estoy de pie en y con mi marido en mi libertad. Somos libres juntos, y honro la verdad de que Dios me ha hecho tan desvergonzada ante Dios como lo es mi marido" (4-7).

En los días de Pablo, algunas mujeres se prodigaban con oro y trenzaban su cabello y luego dirigían la adoración a Diana y Dionisio. Al hacerlo, demostraban su completa desconexión de Yahveh y su desprecio por estar bajo su autoridad o "dirección".

Toda la costumbre a la que Pablo se refiere aquí es la dirección, específicamente la dirección de Cristo. Los hombres demostraron estar bajo la dirección de Cristo con cabezas al descubierto. Las mujeres establecieron la jefatura de Cristo cubriendo sus cabezas. Cada una declaraba, cubriendo o descubriendo su cabeza, que estaba bajo Cristo y se acercaba libremente a la presencia de Yahveh. El punto nunca fue el ser inferior o superior, sino que se sometieran al gobierno de Jesús como Rey y honraran el orden creativo en la forma en que Él había liberado a todos para que vivieran libres. No honrar los comienzos de uno hace un daño incalculable al espíritu humano en relación al orgullo. Pablo busca la libertad, pero no a expensas de la destrucción por el orgullo.

El Argumento de la Creación (8-12)

Pablo luego menciona el orden de la creación: Dios lo creó todo, el hombre y luego la mujer. El hombre fue creado primero y luego la mujer fue tomada del hombre. La mujer fue creada para el hombre porque el hombre fue encontrado faltante de alguna manera.

Paul entonces hizo una extraña declaración. Concluyó que la mujer debía tener la cabeza cubierta, para que cuando profetizara o rezara o hiciera cualquier tipo de liderazgo, demostrara en su cabeza cubierta que estaba bajo el gobierno de Cristo. Debía hacerlo por los ángeles. La palabra ángeles significa "mensajeros". Hay mucha controversia en torno a esta declaración, pero probablemente se refiere a los mensajeros o líderes de la iglesia. Los líderes se referían a los mensajeros con la palabra griega. La palabra griega es de donde obtenemos nuestra palabra inglesa "angels", y española, “ángeles”. (Apocalipsis 2:1,8,12,18; 3:1,7,14).

Con su cabeza cubierta en la iglesia, una mujer declaraba que estaba bajo el gobierno de Cristo, respetando la dirección de Cristo, y honrando la manera en que el liderazgo o la influencia le había sido dada a ella por medio de la autoridad patriarcal (8-10).

Pablo continúa proveyendo información sobre el matrimonio. Mientras que haya dirección en el matrimonio, hay todavía una interdependencia que el marido tiene hacia la esposa y la esposa hacia el marido, que el hombre tiene hacia la mujer y la mujer hacia el hombre, y todo hacía Cristo. Hay una completa y perfecta interdependencia. Mientras que el hombre fue creado primero, se convirtió en el principio o la cabeza de la mujer. Pablo deja claro que la mujer fue hecha del hombre, pero el hombre sale de la mujer.

Para evitar que el orgullo estalle en el corazón humano, el principio de orden y la cabeza no tiene tiempo. Los niños son dados a luz por sus padres. Puede que un día incluso ellos guíen a sus padres, pero de ninguna manera deben considerarlos con otra cosa que no sea el honor. Sus padres son y serán siempre su cabeza, su principio.

Cuando alguien da a luz a otra persona en algo, en alguna área de responsabilidad, por el resto de sus días la persona nacida debe devolver el honor por la oportunidad original. Lo mismo es cierto entre mujeres y hombres. Las mujeres deben darse cuenta de que los hombres les dieron poder de influencia y liderazgo y deben tener cuidado de honrar el orden de la creación. Al hacerlo, honran la verdad de que fueron creados por el Padre a través de Cristo. Esto no hace que uno sea ni superior ni inferior; siempre se reconoce la autoridad de Dios y la creación de todos. Una vez que se pierde el orden creativo de Dios, entonces también se pierde la verdadera autoridad.

El tema es el honor de la cabeza, o la dirección, de donde uno ha venido y el respeto hacia el lugar de donde surgió la autoridad (11-12).

El principio que Pablo busca establecer aquí es simple: las mujeres en la iglesia son libres de liderar públicamente y con la autoridad dada por Dios, pero no a expensas de deshonrar el orden patriarcal. Los hombres deben usar toda su fuerza e influencia para promover a las mujeres a liderar y cumplir con su llamado dado por Dios, pero no a expensas de cuidar y respetar a las mujeres que liberan. En la economía de Dios, la autoridad no restringe y controla, sino que libera y construye (2 Corintios 2:10).

Pablo no está buscando establecer una costumbre eterna en relación con los cubrimientos de cabeza, sino que está buscando mantener nuestros corazones remachados a Él como nuestro Creador y Señor a través del principio de honor.

El Argumento de la Naturaleza (13-16) 

La iglesia era diferente a cualquier otro grupo de personas en la tierra. Era un grupo de profundo amor y alta liberación. Con el hecho de que las mujeres ocuparan lugares de influencia en la iglesia, Pablo buscaba asegurarse de que no se hiciera a expensas de la deshonra. Pablo no buscaba crear un ambiente en el que la gente exigiera igualdad de derechos mientras se quejaba de maltrato. Tales demandas y quejas habrían destruido la nueva comunidad. Pablo sabía que Jesús quería que todos fueran liberados, pero no a expensas del diseño creativo.

Pablo estaba construyendo su caso de liberación y a la vez de liberación bajo la autoridad de Cristo, reconociendo que Dios había creado el mundo y dando culto a Dios como Cabeza de todo.

Pablo llama a los corintios a mirar finalmente a la naturaleza o a las costumbres dentro del mundo en que vivían. Debían evaluar la conveniencia de que una esposa orara con la cabeza descubierta (13). En ese día, si el cabello de un hombre era demasiado largo, el largo de una mujer, se consideraba una desgracia. Era vergonzoso para un hombre tener cualquier apariencia afeminada (14).

Por otro lado, el cabello de una mujer la hace parecer completamente femenina. Su cabello era parte de lo que la hacía femenina y hermosa.

En los días de Pablo, si una mujer salía con el pelo suelto y ondulante, se la consideraba ciertamente una líder, pero una líder del tipo que llevaría a los hombres de manera seductora a la inmoralidad. Llevar el pelo suelto era llevar el pelo de forma provocativa y sin ninguna autoridad divina (15).

Pablo entonces dejó que el asunto se estableciera inequívocamente. En Cristo, cualquiera es libre de vestirse y comportarse como desee, siempre y cuando su conducta esté controlada por el Evangelio, es decir, centrada en seguir a Jesús. Pablo, sin embargo, deja claro que, en la iglesia, el que las mujeres llevaran el pelo al descubierto era una declaración al mundo que les rodeaba de que no respetaban la autoridad de Dios. Pablo no está descartando a las mujeres como líderes, sino que simplemente está declarando que las mujeres que lideran también deben demostrar su respeto por el lugar de donde proviene su autoridad, al igual que un hombre. Este tema no era un tema de debate para Pablo; la iglesia necesitaba respetar las líneas de autoridad (16).

En todo esto, Pablo realmente se mantiene con su tema de renunciar a los derechos, el derecho de llevar o no llevar un velo. Los corintios tenían que renunciar a sus derechos para mostrar todo lo que estaban viviendo bajo la autoridad final de Dios sin discusión.

La Cena del Señor (18-26)

Paul a continuación emprende la práctica de la Cena del Señor. Tristemente, la cena estaba haciendo más daño a la comunidad de Cristo que bien (18).

La preocupación de Pablo era la división que causaba la comida. Extrañamente, Pablo vio algún beneficio en la división; aquellos que causaban divisiones eran aquellos que no estaban bajo la mano aprobadora de la bendición de Dios. Aquellos que estaban preocupados por la unidad disfrutaban del sello de aprobación y bendición de Dios (19).

Aquí hay un detalle de la historia. Para cuando la comida de comunión se practicaba por los corintios, había surgido de la comida ritual de la Pascua. Se había convertido en un evento de dos partes. Primero, comían juntos, y luego al final de la comida, participaban de la Cena del Señor. Judas llamó a esta comida una Fiesta de Ágape (Judas 12).

En Corinto, la comida había pasado de ser una comida de amor a una comida de autocomplacencia. El enfoque se había desviado de comer la Cena del Señor y se había colocado en la primera mitad de la comida. Se estaba comiendo no en profunda comunión sino por autosatisfacción.

Los corintios se reunían en grupitos, llegaban temprano, se apresuraban a comer en fiestas privadas con los que se sentían más cómodos. En otras palabras, los más ricos de la iglesia organizaban una pre-cena donde comían y se divertían unos con otros, y luego los más pobres llegaban con su comida menos apetitosa. Se abandonaba la comida en común y se ignoraba el compartir la comida. Para empeorar las cosas, los grupitos ricos de la iglesia tenían tanto que comer y beber que se embriagaban para cuando llegaban los pobres (21).

Pablo les instó a que hicieran sus fiestas en casas privadas, pero no para avergonzar a los pobres, al no comer con ellos y compartir su comida. Todo esto iba en contra de todo por lo que Cristo había muerto y no había ni una pizca de lo que estaban haciendo que fuera digna de una sílaba positiva de alabanza (22).

Pablo entonces definió cómo se debía encarar la Cena del Señor. Esto no es sólo una buena idea o un sabio consejo; Jesús le dijo a Pablo que hiciera la cena de una manera específica.

Así es como debía suceder, siguiendo el mismo patrón que Jesús dio la noche de su traición:

1. Jesús tomó el pan.

2. Jesús dio gracias a Dios por el pan.

3. Jesús partió el pan en pedazos.

4. Cuando Jesús estaba partiendo el pan en pedazos, pronunció sobre el pan, "Este es Mi cuerpo, que es dado por ustedes. Haced esto en memoria de mí" (23-24).

   Es importante notar que Pablo le dijo a los corintios que en la noche en que Jesús fue traicionado, incluso su traidor se sentó a la mesa para la última cena y la comunión con Jesús. Era una forma de reclamar a los corintios que incluyeran a todos.

   Jesús estaba diciendo claramente que el pan debía ser recibido como Su cuerpo o presencia encarnada, recibido espiritualmente en sus propios cuerpos. Su cuerpo era el cuerpo de ellos.

5. Jesús tomó la copa de la misma manera y dijo: "Esta copa es el nuevo pacto entre Dios y su pueblo, un acuerdo confirmado con Mi sangre". Haced esto en memoria de Mí tantas veces como la bebáis" (25).

Sin la sangre, no había perdón para nadie, incluyendo a los corintios. Debían sostener la copa en alto y declarar: "Este es el Nuevo Pacto, el Nuevo Acuerdo Inquebrantable". Fue confirmado con la propia sangre de Jesús. Cada vez que disfrutaran de la Cena del Señor, debían recordar que el perdón sólo venía a través de Cristo. Aparte de Cristo y Su sangre derramada, no habría escape del pecado.

Esta sería la forma en que los corintios debían tratar la mesa, y al hacerlo anunciaban la muerte del Señor hasta que volviera. Al participar en la mesa, hacían una declaración esencial: "Tan cierto como que Jesús murió y resucitó, es tan cierto que vendrá de nuevo. Nunca lo olvidaremos" (26).

La Advertencia (27-32)

Pablo entonces hace un punto serio con respecto a la Cena del Señor: aquellos que comieran la comida tratando a los pobres como indignos o no como especiales fueron culpables de pecar contra el Cuerpo y la Sangre del Señor. Pablo había aprendido esta dura lección en el camino a Damasco cuando se le preguntó por qué perseguía a Cristo al perseguir a la iglesia, Su cuerpo (27).

Pablo pide a los corintios que se examinen a sí mismos para asegurarse de que estuvieran honrando a todos los que eran parte del cuerpo de Cristo (28). Pablo revela que la mesa era una gran cura para su enfermedad y dolencia al recibir la presencia de Cristo. Aquellos que comían, pero no discernían el valor de cada miembro del cuerpo estaban en peligro de ser juzgados en lugar de ser sanados (29).

Algunos de los corintios se enfermaban y, como de costumbre, buscaban la sanidad en la Mesa del Señor, pero no encontraban ninguna (30). Pablo les asegura que si se comprometen correctamente en el auto-examen de sus propios corazones y aprecian a cada miembro del cuerpo de Cristo, entonces encontrarán que la Cena del Señor es rica en sanidad y presencia (31).

Si se negaban a examinarse a sí mismos, entonces los corintios experimentarían exactamente lo que estaban experimentando, el juicio de Dios. Cuando Dios juzgara, lo experimentarían como una disciplina. Las bendiciones serían levantadas, la enfermedad y la dolencia no serían sanadas, y experimentarían inusuales cambios de fortuna y falta de protecciones. Experimentarían exactamente lo que habían estado experimentando. Todo esto estaba sucediendo no con el puño de un Dios enfadado sino en Su amor, buscando evitar que fueran ellos condenados junto con el mundo por actuar como el mundo (32).

Ceder los Derechos (33-34)

Paul termina este capítulo guardando el tema. Evita ser juzgado, renuncia a tus derechos, espera a que todos lleguen y luego come la Cena del Señor juntos (33-34).