Rampas de asedio (1-3)

Llegamos ahora al final del libro de lo que comenzó en abril de 1446 a.C. y llegaría a su conclusión en agosto de 597 a.C.

Transcurrieron unos 800 años en la tierra prometida antes de que el rey de Babilonia viniera a llevarse al resto de Israel.

Nabucodonosor bloqueó la ciudad en enero del año 595 a.C. y comenzó a construir rampas de asedio, torres y todos los mecanismos necesarios para romper las murallas de la ciudad. Mientras construía las rampas de asedio en Jerusalén, Nabucodonosor también derrotó a las ciudades de Laquis y Azeca, dos de las mayores ciudades fortificadas de Judá (Jeremías 34:7). Una vez que las ciudades circundantes estuvieron bajo el control de Nabucodonosor, éste centró su atención en Jerusalén (1-2). Fue durante este tiempo que un ejército egipcio, la esperanza de salvación de Sedequías, marchó para prestar ayuda a Judá. Nabucodonosor abandonó el asedio a Jerusalén y se ocupó de la amenaza, haciendo que los egipcios se retiraran rápidamente (Jeremías 37:5). Una vez que Nabucodonosor volvió al asedio de Jerusalén, las condiciones de la ciudad empeoraron mucho.

Al cabo de dieciocho meses, las circunstancias dentro de la ciudad eran nefastas, la hambruna era grave y se habían consumido los últimos alimentos; la enfermedad era galopante y los asesinatos comunes (3, Jeremías 21:7-9; Lamentaciones 2:12, 20).

La  fuga y captura de Sedequías (4-7)

Al mismo tiempo, los arietes consiguieron abrir una brecha en las murallas y, al amparo de la oscuridad y de que toda la atención se centraba en la brecha de la muralla, el rey desesperado y sus soldados escaparon de la ciudad por una puerta situada detrás del jardín del rey. De algún modo consiguieron pasar el puesto de avanzada babilónico y se apresuraron a llegar al valle del Jordán, desde donde los israelitas habían entrado en la tierra tantos años antes.

Todas las maquinaciones de Sedequías fueron inútiles, pues una vez que las tropas de Nabucodonosor entraran en la ciudad a través de la brecha que habían abierto en la muralla, descubrieron rápidamente su huida y comenzaron la persecución. En las llanuras de Jericó, se convirtió en un sálvese quien pueda y los hombres de Sedequías lo abandonaron; se dispersaron con la esperanza de no ser capturados (5). Sedequías fue capturado y llevado a Ribla, el cuartel general de Nabucodonosor en el sur, donde fue juzgado y condenado (6). A Sedequías le hicieron ver cómo mataban a sus hijos, y luego le sacaron los ojos, y lo ataron con cadenas y lo llevaron a Babilonia (7).

La destrucción de la ciudad (8-12)

Poco más de un mes después de que el ejército babilónico abriera una brecha en la muralla y conquistara la ciudad, Nebuzaradán llegó desde Ribla al mando del ejército de ocupación con órdenes de Nabucodonosor de destruir la ciudad. Se había decidido que la ciudad sería quemada, las murallas desmanteladas y los ciudadanos deportados. Nabuzaradán empezó por destruir el Templo, el palacio del rey, los edificios clave del gobierno y luego las casas de Jerusalén; la ciudad estaba en llamas (8-9). Una vez destruido el interior de la ciudad, Nabucodonosor supervisó personalmente la destrucción de las murallas (10).

Tercera deportación de exiliados

Finalmente, los demacrados ciudadanos de Jerusalén que habían permanecido dentro de las murallas hasta que éstas se abrieron, junto con los desertores que habían abandonado la ciudad y habían jurado lealtad a Nabucodonosor, vieron cómo su ciudad ardía y las murallas eran destruidas. Después de ver la destrucción de su ciudad, fueron llevados cautivos (11). Sólo los ciudadanos más pobres quedaron atrás para evitar que toda la zona se convirtiera en un páramo total (12). 

Atención a la destrucción del Templo (13-17)

El autor de 2 Reyes incluyó con especial cuidado la destrucción del Templo, dando detalles a:

1. cómo los dos pilares de bronce

2. y la cuenca de bronce

   fueron preparados para el transporte;

3. y luego, las vasijas utilizadas para la ceremonia y el sacrificio se embalaban para viajar.

El bronce pesaba tanto que los babilonios no tenían forma de medir su masa (13-17).

Los líderes de Jerusalén capturados y ejecutados (18-21)

A continuación, el autor de 2 Reyes da una lista de los que, junto con Sedequías, fueron responsables de la prolongada resistencia del asedio y, sobre todo, estuvieron relacionados con la conspiración con Egipto.

Todos ellos, el sumo sacerdote, los principales guardianes de la puerta, el oficial a cargo del ejército, cinco de los consejeros personales del rey, el secretario principal del comandante del ejército y otros sesenta ciudadanos influyentes fueron llevados a Ribla, y Nabucodonosor los hizo ejecutar. El resto de los sacados de Jerusalén fueron conducidos al exilio. 

El éxodo de vuelta a Egipto (22-26)

Nabucodonosor colocó a Gedalías, el nieto del hombre que había leído el libro de la ley a Josías, como gobernador de la tierra para poner orden entre los pobres y los campesinos que había dejado atrás (22).

Gedalías trató de reconstruir Judá como provincia vasalla de Babilonia uniendo a todas las partes guerrilleras facciosas. Los antiguos comandantes del ejército que dirigían estas bandas guerrilleras fueron convocados por Gedalías en Mizpa, entre ellos Ismael. Gedalías trató de convencerles prometiendo que los babilonios no les harían daño ni buscarían represalias contra ellos, aunque fueran jefes de guerrilla, y les pidió que utilizaran su influencia para sembrar la paz en la tierra y dejaran las armas (23-24). Entonces, Gedalías les prometió amnistía y propiedades a cambio de que abandonaran las armas y los ejércitos.

Ismael pertenecía a la familia real y había sido oficial principal de Sedequías, pero se había escapado de la captura de Nabucodonosor. Se presentó ante Gedalías fingiendo aceptar sus condiciones de paz y aceptando la hospitalidad del gobernador. Entonces, en medio del banquete, Ismael entró en acción y asesinó a Gedalías y a todos los soldados de Judea y de Babilonia que estaban con él (25, Jeremías 41:1-3).

Los que quedaron en Judá temían las represalias babilónicas por haber matado al gobernador designado por Nabucodonosor. Desde los mejores comandantes de su ejército hasta los más pobres huyeron a Egipto. En su primer lugar de acampada, cerca de Belén, pidieron a Jeremías que buscara a Dios por ellos y le pidiera una palabra sobre su viaje. Después de diez días de oración, Jeremías llegó y les dijo aquellas famosas palabras de que no se preocuparan por el rey de Babilonia, pues Dios tenía buenas intenciones para ellos. Les dijo además que Yahveh buscaba, en Su misericordia, edificarlos, no derribarlos, plantar y no desarraigar. Además, les advirtió que volver a Egipto sería un acto de mayor desobediencia y falta de fe. Encabezado por Johanán, el grupo de desobediencia firme huyó a Egipto, obligando a Jeremías a ir con ellos (26, Jeremías 41:17-43:7). Un grupo se exilió a Babilonia; el otro, a Egipto. 

Joaquín sale de la cárcel (27-30)

Después de que Joaquín sufriera en la cárcel durante treinta y siete años, y tras la muerte de Nabucodonosor, Evil-merodac llegó al trono en Babilonia y liberó a Joaquín de la prisión (27). Fue bondadoso con Joaquín y le dio una posición más elevada que a todos los demás reyes que había conquistado y encarcelado, probablemente con el estímulo de Daniel (28). Le dio a Joaquín ropas nuevas y le hizo cenar en el palacio del rey durante el resto de su vida, asignándole una asignación diaria de alimentos (29-30). 

El libro termina con esta historia como una aparente esperanza para que todos los que están en el exilio sean levantados de su cautiverio y vuelvan a comer en la tierra de la promesa.

Los reyes de Judá han desaparecido y el libro se cierra.