Pablo está llevando a la iglesia romana a la conclusión de lo que comienza en el capítulo uno: Los judíos y los gentiles son pecadores desesperados que necesitan el evangelio. 

Paul ha hecho tres casos hasta ahora:

1. Los que han rechazado a Dios están totalmente bajo el juicio de Dios (Romanos 1:18-32).

2. Aquellos que son moralistas privilegiados están igualmente bajo el juicio de Dios (Romanos 2:1-16).

3. Los que son judíos y confían en la Ley y la circuncisión también están igualmente bajo el juicio de Dios (Romanos 2:17-29).

Pablo prevé que toda esta enseñanza suscitará algunas objeciones, por lo que las expone en los primeros ocho versículos del capítulo tres y luego da sus respuestas.

Las cuatro objeciones (1-9)

Parece que Pablo ha tomado la ventaja judía y ha descartado sus privilegios. Anticipa las objeciones de los judíos, por lo que responde a lo que espera como objeciones.

Primera objeción:

¿Ser judío no tiene ninguna ventaja?

Pablo retrocede en sus pensamientos y se toma un momento para definir por qué los judíos deben encontrar beneficio en su herencia. No es porque su herencia les proporcione automáticamente una seguridad absoluta frente al juicio, sino que su herencia les invita a ser responsables. Los judíos habían recibido una tradición sagrada e histórica en la que Dios confió a sus antepasados los mismos oráculos de Dios (1-2).

Segunda objeción

Pablo anticipa que entonces preguntarían ellos: "Si algunos judíos fueran infieles a sus responsabilidades, ¿anularía eso todos los beneficios anteriores para todos los judíos?" (3)

Ninguna traducción es lo suficientemente fuerte para captar el "absolutamente no" de Pablo. Creo que fue la paráfrasis común, corriente y cómoda de este pasaje, que diría "Diablos, no", la que mejor describe la fuerza de las palabras de Pablo. O, Dios, ni en un millón de años, sería infiel a Sus promesas.

Aunque Israel había sido infiel, Dios seguía siendo fiel. Pablo entonces hace un gran punto: si cada israelita hubiera resultado ser un mentiroso, Dios seguiría siendo fiel; Él no necesitaba que ellos respondieran correctamente para cumplir Sus propósitos.

Al final del versículo cuatro, Pablo cita el Salmo 51:4. Es una cita de David cuando pecó con Betsabé y mató a su marido. David proclama que Dios es justo y, por tanto, justificado en Su juicio (4). Por lo tanto, ser judío significa que fueron aquellos a quienes Dios confió Sus promesas; Su fidelidad permaneció verdadera sin importar cómo respondieran. El Mesías Salvador, Jesús, fue enviado primero a los judíos: la prueba absoluta de la fidelidad de Dios.

Tercera objeción

Pablo se anticipa a la tercera objeción: si la infidelidad humana pone de manifiesto la fidelidad de Dios, ¿no es injusto que Dios sea demasiado duro en Su juicio?

Pablo esperaba que su pensamiento fuera algo así: Dios necesita la falta de fe para revelar completamente la profundidad de Su justicia fiel. La falta de fe de sus antepasados había llevado a Dios a mostrar la profundidad de Su fidelidad restante.

Conclusión: cuanto más pecaban, más oportunidades había de que se revelara la gracia de Dios.

Entonces, si Dios necesitaba que un hombre pecara para revelar la medida completa de Su justicia, ¿sería justo que Dios juzgara a un hombre por el pecado que Dios requería para revelar quién era realmente?

Este es todo el caso que Pablo está tratando de desentrañar, llamando a tal conclusión una forma de pensar humana o una mentalidad depravada (5). Dios es el juez del mundo, y Su juicio es verdadero, no se basa en cómo los humanos quieren que funcione o piensan que debería funcionar. La fidelidad de Dios no anula Su justo juicio. Pensar así llevaría a la gente a justificar el permanecer en Su pecado.

La meta de la salvación no es llevar a la gente al cielo sino hacer que la gente "VIVA". El juicio es esencial porque la impiedad debe ser destruida para que la gente realmente "VIVA". La paradoja entre la misericordia de Dios, "busco que todos 'VIVAN'", y el juicio de Dios, "debo destruir la impiedad para que todos puedan 'VIVIR'" está más allá de la capacidad humana de comprender (6). 

Pensar que Dios requería que los hombres fueran malos para que se revelara toda la profundidad de Su justicia sería un completo absurdo.

Cuarta objeción

Pablo se anticipa entonces a una última objeción: si los judíos habían mentido, y sus mentiras sólo revelaban la gloria de la gran verdad de Dios, ¿por qué Dios tendría que seguir juzgando y condenando? (7) Además, si Dios puede sacar el bien del mal, ¿por qué es necesario intentar el bien?

Pablo declara que tal pensamiento está justificadamente condenado. Pablo ni siquiera se molesta en responder a esta objeción, pues ya ha dado una respuesta suficiente. Pablo se limita a condenar este tipo de pensamiento insensato como merecedor de condena (8). Pablo resume sus argumentos anunciando que cuando se trata del juicio de Dios, nadie es mejor que otro. Todos están bajo el pecado—judíos y griegos—es todo un juego de pelota empatado (9).

Sí, todos merecen el juicio de Dios (9-20)

Pablo ha enumerado tres grupos igualmente bajo el juicio de Dios:

1. Rechazadores de Dios (Romanos 1:18-32)

2. Moralistas privilegiados (Romanos 2:1-16)

3. Religiosos judíos (Romanos 2:17-29)

Pablo retoma ahora la verdad: no hay ninguno bueno; todos merecen el juicio.

Pablo vuelve a su punto original: sí, todos están bajo el pecado; todos son malos pecadores (9-19). Por lo tanto, nadie, ni judío ni gentil, puede rescatarse de esta espiral descendente con nada que pueda hacer, ni siquiera cumpliendo la Ley (20).

De los versículos 9 a 19, Pablo vuelve al Antiguo Testamento y cita pasajes indicativos de los Salmos, Isaías, Eclesiastés y Proverbios. Pablo presenta un argumento de ocho puntos sobre la condición universal del corazón humano. Aparte de Dios, la naturaleza de todos es exactamente la misma:

1. Ninguno es justo (10).

2. Nadie entiende ni busca a Dios (11).

3. Todos se han desviado y se han vuelto inútiles (12).

4. Todos son engañosos y calumniosos (13).

5. Todos están llenos de maldiciones y amarguras (14).

6. Todos son vengativos (15).

7. Ninguno venera a Dios (16).

8. Todos están adoloridos y angustiados (17-18).

En esencia, Pablo identifica la completa rebeldía de los humanos contra Dios: se niegan a buscarlo (11) y se niegan a honrarlo (16).

La afirmación de Pablo es que los que infringen la Ley están bajo su jurisdicción y tienen que rendir cuentas a Dios sin poder acusar a Dios de injusto (19). En segundo lugar, y aún más grave, ninguna cantidad de cumplimiento de la Ley puede remediar su naturaleza pecaminosa. Todo el mundo podría guardar perfectamente todas las Leyes de Dios, pero incluso con un historial moral perfecto, la ley no podía hacer que el corazón fuera justo ni que fuera genuinamente un buscador de Dios. En cambio, una persona dejada en su estado injusto a menudo se apartará de Dios (12), a menudo chismorreando y calumniando (13), a menudo amargada (14), a menudo buscando venganza (15), a menudo no honrando a Dios (16), y a menudo con dolor y ansiedad (17-18). En esencia, la Ley no iba a salvar a nadie de su propia naturaleza perversa (19-20).

La justicia de Dios es tanto para el judío como para el gentil (3:21-4-25)

Sí, todos son justificados por la fe (21-26)

Aquí está escrita posiblemente la descripción más elocuente de la justicia. 

Pablo afirma, en primer lugar, que la justicia de Dios se revela al margen de la Ley porque el cumplimiento de la Ley no produce en nadie una naturaleza justa (21).

En cambio, la justicia de Dios se revela "a través de la fe en Jesucristo". Esta frase probablemente se traduce mejor "a través de la fidelidad de Cristo". Los que ven o experimentan esta justicia creen o confían todo su ser y persona a la justa fidelidad de Jesús como su Salvador y Rey (22).

Pablo resume el punto que ha estado exponiendo hasta ahora. Todo el mundo ha pecado. El pasado colectivo de todos ha sido calificado como totalmente insuficiente respecto a la norma de justicia continua e interminable de Dios (23).

Pablo descarga entonces la verdad suprema. Los "todos que han pecado" son también "los todos que son justificados por Su gracia".

Pablo comienza a usar una palabra increíble: la justificación. La justificación es diferente del perdón. En el perdón, algo se deja ir. La justificación es una palabra legal que significa que alguien es traído hacia. La justificación significa que uno ha sido restaurado en una relación favorecida; las cosas han sido enviadas para que alguien pueda ser traído de vuelta a la comunión.

Ser perdonado significa que tus pecados ya no están sujetos a castigo; ser justificado significa que no hay forma justa de infligir ningún castigo.

El perdón es una nueva libertad.

La regeneración es un corazón nuevo.

La justificación es un nuevo estatus.

La justificación no hace a uno justo, sino que le da la misma posición que a uno hecho justo.

La regeneración es la obra del Espíritu Santo para hacer a uno justo. La regeneración hace que una persona se convierta en lo que ha sido hecho relacionalmente ante Dios.

A continuación, Pablo define tres verdades sobre la justificación.

1. La justificación es un don de la gracia. No podemos justificarnos a nosotros mismos; Jesús no nos justifica. El Padre nos justifica por medio de Jesús (24). 

2. La justificación es un don que nos ha sido dado por la muerte de Jesús en la cruz.

   • La muerte de Jesús es el precio que Dios pagó para liberarnos de la esclavitud del pecado. Redención es también una palabra que se utiliza para comprar un esclavo de la esclavitud.

   • La muerte de Jesús fue lo que Dios dio como propiciación. Relájese; no se preocupe; le explicaremos esta extraña palabra. La propiciación se refiere a un sacrificio específico, el tipo de sacrificio que apaciguaría o satisfaría la ira de Dios.

     Recuerda que la ira de Dios no es como la ira humana: incontrolada, furiosa y vengativa. La ira de Dios es una determinación implacable de ejecutar la muerte y la causa de la muerte: el pecado. La perplejidad que se plantea es la siguiente: ¿cómo puede Dios ejecutar la muerte y el pecado mientras muestra amor y misericordia al mundo que ha creado? Dios no puede tolerar la muerte ni a su creador, el pecado. El pecado y la muerte deben ser destruidos, por lo que Dios determinó destruir la muerte y el pecado mediante la muerte sacrificial de Jesús.

     Cuando Dios dice que Jesús es la propiciación, está diciendo que el sacrificio de Jesús fue el sacrificio que aplacó Su ira. La ira de Dios fue apaciguada porque, en el sacrificio de Jesús, éste fue capaz de destruir la muerte y el pecado sin destruir simultáneamente el mundo que ama (25).

     En el sacrificio de Jesús, Dios pudo revelar Su ira contra la muerte y el pecado (lo que Él llama impiedad) y, al mismo tiempo, revelar Su justicia. Esto requirió paciencia porque, durante una larga temporada antes de que viniera Jesús, el pecado gobernó, y Dios tuvo que pasar por encima de los pecados hasta la muerte de Jesús.

   • La fe en el sacrificio de Jesús justifica. Cuando las personas entregan sus corazones y sus vidas a Jesús como su Rey y Salvador, se les da inmediatamente el derecho de estar en la presencia de Jesús. En un acto de fe en la muerte de Jesús, los declarados justos son facultados para convertirse en las personas que han sido declaradas en Cristo.

3. La justificación se demuestra en el sacrificio de Jesús en la cruz para revelar la perfección de la increíble justicia de Dios.

Dios soportó siglos de gobierno de la muerte, por lo que cuando decidió juzgar la muerte en Jesús, sería visto por lo que era: absolutamente justo. Era justo porque:

• Responsabilizó al pecado y a la muerte.

• No dejó que el pecado se saliera con la suya en todas sus matanzas.

• Fue capaz de salvar a los que la muerte asesinó.

• Los hizo justos a todos los que pusieron su fe en Cristo (26).

Sí, nadie puede presumir de sus obras (27-31)

Pablo aclara que nadie puede presumir de su vida salvada y transformada; viene de Jesús y le sucede a los que le confían su vida (28). Dios salva a todos por igual, porque es Dios de todos y hace algo que la observación de la Ley nunca podría hacer: hace a las personas justas legalmente y, finalmente, justas por experiencia a través de la fe (29-30).

Pablo hace un último comentario: la fe no anula la Ley, sino que, por el contrario, la fe hace que los que confían en Cristo cumplan la Ley, realizando su intención principal, que es el amor (31). 

A través de la fe en Jesucristo, nuestro problema de pecado ha sido remediado, y somos llevados de nuevo a una relación con el Padre. Lo que no podíamos hacer haciendo cosas buenas, ahora podemos hacerlo comprometiendo nuestras vidas con la fe-confiando todo al Rey Jesús.