El nombre de Sofonías significaba "a quien Yahvé ha ocultado y protegido". Sofonías nació durante el reinado del rey Manasés y estuvo oculto de las atrocidades que el rey Manasés cometió contra todos los que eran piadosos en Judá. Manasés fue considerado el rey más vil que jamás reinó en Judá (2 Reyes 21:1-18 y 2 Crónicas 33:1-20).

Era hijo de Cusi, que se creía descendiente de Ezequías, lo que significa que Sofonías descendía del linaje real y se supone que era residente de Jerusalén.

Su ministerio se centró en los "días de Josías" y fue escrito antes de la caída de los asirios (2:13) y de la gran reforma espiritual (2 Reyes 22-23; 2 Crónicas 34-35) promovida por el gobierno de Josías.

En los tiempos anteriores al gobierno de Josías (antes de la reforma y antes de Sofonías), Manasés y Amón, Judá era una nación engrandecida, llena hasta encontrarse hinchada de corrupción política, obsesionada con los ídolos, dominada por la lujuria y sin nada de vergüenza a la luz de sus prácticas degeneradas y obscenas. Esos dos reyes se dedicaron a destruir todo lo bueno que había hecho el rey Ezequías al llevar a Judá a confiar sólo en Yahvé. Los tiempos de la profecía de Sofonías, y la cultura circundante a la que profetizaba, estaban podridos, y la nación estaba enferma hasta la médula, aunque prosperaba.

El mensaje de Sofonías

Sin duda, el mensaje de Sofonías tuvo un gran impacto en Josías y fue decisivo en la reforma que Josías instigara (2 Crónicas. 34:29-30; 2 Crónicas 35).

El propósito principal del libro de Sofonías era dar a Judá una amplia advertencia de la destrucción premonitoria, que se preparaba para soplar y asolar su nación.

En segundo lugar, Sofonías advirtió para todos los tiempos a todos los pecadores de que se acercaba un día de juicio e ira, que venía acompañado de una promesa redentora para los que se volvieran y confiaran.

La mitad del libro de Sofonías está dedicada a predecir la caída de Jerusalén por parte de Babilonia, y Sofonías predijo estos acontecimientos antes de que la principal capital de Asiria (Nínive) hubiera caído siquiera, una profecía notable. 

El "Día de Yahvé" era el tema principal de Sofonías, y adquiere un doble significado:

En primer lugar, el "Día" en que Judá caerá ante Babilonia en el Juicio.

En segundo lugar, un "Día del Juicio Final" en el que todo el mundo se enfrentará a Yahvé.

El rey Josías, con la energía de la profecía de Sofonías, llevó a cabo una gran reforma, pero después de su muerte, Judá volvió a sus viejas costumbres.

La ironía de la muerte del rey Josías

"El faraón Necao de Egipto decidió ayudar a Asiria a combatir a los babilonios en Harán, por lo que marchó hacia el norte con su ejército (609 a.C.). Josías intentó detenerlo en Meguido, poniendo sus fuerzas en el camino del faraón Necao y del lado de Babilonia.

Consiguió impedir que el ejército egipcio llegara a Harán, pero murió en la batalla. Durante cuatro años, Egipto dominó a Judá, pero en el 605 a.C., el faraón Necao fue derrotado por Nabucodonosor (rey de los babilonios) en Carquemías. He aquí una extraña ironía de la historia. Judá, dirigida por Josías, ayudó a los babilonios luchando con ellos, en esencia, contra Egipto en Meguido. Judá, en este acontecimiento, ayudó a la propia nación; Babilonia era ahora un vasallo de la nación a la que había intentado ayudar. Más tarde, Judá sería destruida por Babilonia" (Homer Hailey).

Resumen de Sofonías

El día del Señor (Sofonías 1)

Naciones advertidas (Sofonías 2-3:7)

El pueblo de Dios restaurado (Sofonías 3:8-20)