El escritor del libro de Santiago es sin duda el hermano de Jesús; probablemente el segundo nacido de María justo detrás de Jesús, lo que se supone que es debido a que su nombre se menciona primero en la familia (Mateo 13:55; Marcos 6:3).

Hermano de Jesús

Durante la vida y ministerio de Jesús, Sus hermanos y hermanas no creyeron fácilmente en Su Mesianidad (Marcos 6:3; Juan 7:3-8), pero fueron de los primeros en recibir la noticia de la resurrección de Jesús y de que se tomara la molestia de aparecerse personalmente a Santiago (1 Corintios 15:7).

Después de la crucifixión, los hermanos y hermanas de Jesús fueron contados entre los que esperaban en Jerusalén en el Día de Pentecostés el descenso y el bautismo en el Espíritu Santo (Hechos 1:14).

Apóstol de Jesús

A los cinco años de la ascensión, Santiago se hizo conocido no sólo como el hermano de Jesús, sino también como un apóstol de Cristo (Gálatas 1:19). Después de que Pedro fuera milagrosamente liberado de la prisión, y después de que Santiago, hijo de Zebedeo, fuera decapitado, fue Santiago, el hermano de Jesús, a quien Pedro quería informar que había sido liberado (Hechos 12:17).

Pastor de la Iglesia de Jerusalén

Todo esto indicaría que en esta fecha temprana (44-45 d.C.) Santiago estaba empezando a ser reconocido como el pastor de la iglesia de Jerusalén.

Poco después, Pablo consideró a Santiago, Pedro y Juan como los pilares de la iglesia (Gálatas 2:9). En el concilio de Jerusalén, cuando los ancianos y apóstoles trataban de decidir qué reglas y costumbres judías debían guardar los gentiles para ser aceptados en la comunidad del pacto, fue la palabra final de Santiago la que resolvió el asunto (Hechos 15:19).

Último Relato Histórico de Santiago

Cuando Pablo llegó a Jerusalén al final de su tercer viaje, fue Santiago quien le pidió a Pablo que se purificara ceremonialmente como un testimonio a aquellos judíos celosos de las costumbres judías. Pablo lo hizo y fue arrestado, encarcelado y terminó en Roma (Hechos 21:18-26). Esta es la última vez que oímos hablar bíblicamente de Santiago.

La Muerte de Santiago

Josefo, un historiador judío contemporáneo, registró que Santiago fue martirizado durante una insurrección judía alrededor del año 62-63 d.C., unos siete años antes de la caída de Jerusalén ante los romanos. 

La Carta de Santiago

El libro de Santiago fue probablemente la primera Escritura del Nuevo Testamento escrita y una de las últimas en ser aceptada en el Canon en el año 397 d.C. La razón clave de su lenta aceptación fue la aparente contradicción entre las enseñanzas de fe/obras de Pablo.

Lo escribió a los que vivían fuera de Palestina, que probablemente fueron expulsados de Jerusalén durante la persecución que comenzó a extenderse con motivo del martirio de Esteban (Hechos 8:1-4; 11:19). Se supone que escribió específicamente a las iglesias occidentales de Babilonia y de Persia—otra razón por la cual su aceptación en las Escrituras fue lenta.

El Propósito de la Carta

El contenido del libro parece describir a los lectores como que están en medio de pruebas (1:2-12; 5:10-11), indecisos e incapaces de comprometerse (1:22-25; 4:1-11), y doctrinalmente confundidos (1:13-16).

Santiago, consciente de estas circunstancias, parece escribir este libro para corregir la disparidad entre el reclamo de fe de los seguidores y las acciones comprometidas que la fe produce.