Autoría

El libro carece de autógrafo, pero no cabe duda de que es obra del apóstol Juan, probablemente escrita hacia finales del siglo I, quizá en los años 80 d.C. En primer lugar, las numerosas frases que se encuentran en el libro son comunes tanto a esta carta como al Evangelio de Juan. 

1. "Andar en tinieblas" (2:11, compárese con Juan 8:12)

2. "Hijos de Dios" (3:2, compárese con Juan 11:52)

3. "Nacer de Dios" (3:9, compárese con Juan 1:13)

4. "El Espíritu de la verdad" (4:6, compárese con Juan 14:17; 15:26; 16:13)

5. "El Hijo unigénito" (4:9, compárese con Juan 3:16)

6. "El Salvador del mundo" (4:14, compárese con Juan 4:42)

7. "El agua y la sangre" (5:6, compárese con Juan 19:34)

En segundo lugar, el autor fue testigo ocular de la muerte y resurrección de Jesús (1:1).

Audiencia

Ireneo, uno de los primeros padres de la Iglesia, afirmó que Juan dedicó los últimos años de su vida a la Iglesia de Éfeso como supervisor. Juan, consciente de que los falsos maestros se habían infiltrado en la iglesia (Hechos 20:29-30), y habiendo convencido a algunos creyentes para que se retiraran de la comunidad, escribió esta carta para corregir el problema entre los creyentes de Éfeso. 

Las falsas enseñanzas se centraban en dos herejías sobre la Persona de Cristo: un grupo negaba que Jesús fuera el Cristo (2:22) y el otro negaba que Jesús hubiera venido en la carne (4:2-3).

Siempre que la Persona de Jesús se ve amenazada, surgen todo tipo de problemas, porque negar quién es Jesús se convierte en última instancia en una negación de Su soberano Señorío. Así, los efesios estaban desarrollando una tendencia hacia estilos de vida lujuriosos (2:15-17), lo que les llevó a negar que estuvieran pecando (1:5-2:6).

"Juan combate el docetismo [véanse las explicaciones más adelante] insistiendo en la realidad de la humanidad de Cristo (1:1-3; 4:1-3). Pronuncia severas palabras contra el cerintianismo [véanse las explicaciones más adelante] al insistir en el hecho de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios (1:3, 7; 2:22, 23; 3:23; 4:15; 5:1, 20)."

El docetismo enseñaba que Cristo aparecía como un hombre real, pero no lo era. No tenía un cuerpo material real. Más bien, sus apariciones eran similares a las teofanías o cristofanías del Antiguo Testamento. Cerintio...enseñó que el espíritu del Cristo divino descendió sobre el hombre Jesús en el bautismo, habitó en Él durante la duración de Su ministerio, y lo dejó poco antes de Su crucifixión."

Propósito

La razón obvia por la que Juan escribió el libro fue para corregir la falsa enseñanza, que estaba llevando a falsas prácticas, específicamente en lo que la falsa enseñanza se refería a la Persona de Jesús. Su deseo al corregir los errores era restaurar la seguridad del creyente. Afirmando esto, Juan utilizó la frase "sabemos" trece veces (2:3, 5, 29; 3:14, 16, 19, 24; 4:13, 16; 5:15, 18, 19, 20). Todo el libro se desarrolla en torno al tema de la convicción de los corazones de quienes han puesto su fe en Cristo. Juan quería que cada uno de ellos estuviera plenamente seguro de que era la obra del verdadero Cristo la que les había cambiado. La obra de la salvación había cambiado profundamente quiénes eran.

Juan escribió su Evangelio para crear fe en Jesucristo, de modo que los que creyeran experimentaran la vida (Juan 20:31). Juan escribió esta Carta (1 Juan) para dar a los que creyeran la seguridad de que su fe era auténtica, que esa fe provenía de Dios, y que les llevaría a poseer la vida eterna (5:13).