Jacob estaba a punto de entrar en un mundo de transformación interior. Para poder transformarse, Jacob tenía que mirarse en un espejo a sí mismo, viendo a un engañador y maquinador. El nombre del espejo de Jacob era Labán, y en el corazón de ese espejo, Jacob se contemplaría durante 20 años, hasta convertirse en otro hombre.

Jacob Conoce a Raquel (1-13)

Jacob llegó a un pozo en las afueras de Harán, donde tres rebaños de ovejas estaban acostados, esperando que les dieran agua. Las ovejas esperaban a que llegaran todos los rebaños antes de que se les diera de beber, de modo que la piedra sobre el muro pudiera retirarse una sola vez y los pastores pudieran ayudarse mutuamente a dar de beber a sus rebaños (1-3). Jacob preguntó a los hombres de dónde eran, y ellos le dijeron que de Harán. Jacob preguntó inmediatamente si conocían a Labán y si gozaba de buena salud. Los pastores conocían a Labán, sabían de su salud y mencionaron que era su hija a la que esperaban para poder abrevar a sus ovejas (4-6).

Al notar que los pastores estaban muy contentos de esperar y demorarse por la tardía Raquel, Jacob les animó a considerar que ya era hora de abrevar sus rebaños y les aconsejó que se pusieran a ello para poder empezar a alimentar a sus rebaños. Evidentemente, Jacob intentaba deshacerse de los pastores para poder pasar tiempo a solas con Raquel, separado de los pastores coquetones (7). Los pastores se negaron y siguieron con su costumbre y el acuerdo de esperar a que llegara Raquel (8).

Mientras Jacob intentaba convencer a los pastores de que empezaran a abrevar, llegó Raquel (9). En cuanto la vio, Jacob se metió en el pozo, quitó él mismo la piedra que lo cubría y comenzó a abrevar las ovejas de Labán que Raquel cuidaba (10). Incapaz de controlarse, Jacob besó a su prima y lloró a la vista de todos (11). Jacob le reveló a Raquel que era hijo de su tía, y ésta salió corriendo a decírselo a su padre (12). Labán acudió a recibir a Jacob, lo interrogó para asegurarse de que era realmente el hijo de su hermana y luego lo recibió como si fuera de la familia, tratándolo como un invitado de vacaciones durante todo un mes (13-14).

El Contrato de Jacob para una Esposa (15-20)

Después de un mes de estancia, era hora de que Jacob se involucrara en un trabajo realmente fructífero si quería quedarse con Labán. Jacob no tenía nada más que sus manos como dote para casarse con una mujer, así que tendría que trabajar para cumplir con las obligaciones necesarias para un acuerdo matrimonial. Labán le preguntó a Jacob qué quería como salario por un trabajo servil. Jacob quería a Raquel, su hija. Labán tenía dos hijas, una mayor cuyos ojos y forma no eran tan atractivos para Jacob como los de Raquel, así que eligió a la más joven y atractiva de las hijas de Labán. El precio de la dote era una cuestión de honor: un hombre dispuesto a pagar un alto precio por una mujer estaba diciendo a todos los que lo veían lo atractiva, valiosa e importante que era su esposa. Labán y Jacob acordaron un contrato de siete años, y Jacob cumplió esos años como si fueran unos pocos días—otra forma de decir que los largos años valieron cada segundo.

Jacob Obtiene a Raquel, Más o Menos (21-30)

Al terminar el contrato de Jacob, éste quería tener su esposa (21). Labán organizó un banquete y, por la noche, hizo llevar a su hija mayor, Lea, a la tienda de Jacob en lugar de Raquel. El pesado velo y las luces tenues impidieron que Jacob supiera que no era Raquel con quien se acostaba, al igual que había sido difícil para Isaac ver que no era Esaú. El hermano de su madre había convencido a Lea para que engañara a Jacob, como la madre de Jacob lo había convencido para que engañara a Isaac. Jacob se miraba en el espejo sin saberlo, mientras abrazaba a Lea y la hacía su esposa. Por la mañana, Jacob se despertó y descubrió a Lea en su cama y a su sierva Zilpa en su tienda.

Jacob se dirigió a Labán, indignado por la injusticia y el engaño que acababa de cometer en su noche de bodas (22-25). Labán desestimó y excusó su falta de honestidad y su franca astucia como una necesidad cultural, que requería que el mayor se casara antes que el menor. En otras palabras: "Seguramente debías saber, Jacob, que si querías a la hermana menor de una hermana mayor soltera, tenías que tomar a las dos". Jacob nunca se imaginó que Labán aplicaría esta costumbre a su situación sin decírselo antes (26).

Labán, no queriendo ser del todo injusto, hizo otro contrato con Jacob. Una vez concluida la semana de celebración del matrimonio, Labán entregaría a Raquel a Jacob si éste se comprometía a servir otros siete años (27). Jacob no podía ni legal ni moralmente devolver a Lea a Labán después de haber intimado con ella, así que aceptó los términos (28). Al final de la semana de celebración de su matrimonio con Lea, Labán entregó a Raquel a Jacob, junto con su sirviente. El matrimonio con Raquel se consumó con la nota a pie de página de que Raquel era más querida que Lea, y Jacob cumplió su contrato con el engañoso Labán (29-30).

Lea le Da a Jacob Cuatro Hijos (31-35)

Lea, a diferencia de Sara y Rebeca, comenzó a producir hijos rápidamente. Se registró como obra de Yahveh por la falta de amor que tuvo que soportar de su marido (31).

Primero, dio a luz a Rubén, "Él ha visto mi aflicción", esperando que su marido la amara (32).

En segundo lugar, Simeón, "Él ha oído", en honor a que Yahveh ha escuchado que ella no sólo no era amada, sino que incluso era tratada por su marido como odiada (33).

Tercero, Leví, "Apegado", esperando que su esposo se apegara a ella en algún nivel emocional (34).

Cuarto, Judá, "Alabaré a Yahveh", habiendo renunciado al amor de su marido por ella, encontrando la alegría en la bondad y el amor de Yahveh (35).