Pablo comienza su explicación de cómo opera el amor en una reunión cuando los dones del Espíritu están en pleno funcionamiento. La clave de todo lo que Pablo dice en este libro se basa en seguir el ejemplo y el mandato de Jesús.

El ejemplo de renunciar a los derechos para el bien y el progreso de los demás es el corazón primario de Cristo. Esta clase de búsqueda del amor producirá un deseo en los corintios de expresar los dones del Espíritu de la manera que sea mejor para los demás, especialmente el don de profecía (1). 

Lenguas y Profecía (2-5) 

En los siguientes cuatro versículos, Pablo define la diferencia entre las lenguas y la profecía. Lenguas fue definido como una oración del hombre con el poder del Espíritu Santo a Dios. Ninguna persona podía comprender los sonidos; era un pronunciamiento de misterios (2). La profecía era diferente; era un mensaje de Dios a los hombres. Poseía al menos tres cualidades, incluyendo la habilidad de construir, animar y consolar.  

Luego Pablo explicó por qué el don de la profecía era preferido en la reunión. Las lenguas eran personales y fortalecían al que oraba; la profecía fortalecía a los demás. 

Pablo menciona el don de lenguas que, cuando es seguido por la interpretación, tiene un valor acumulativo. Ya aquí, Pablo comienza a revelar una distinción entre dos tipos diferentes de lenguas: las lenguas usadas en la oración privada, y el don de lenguas hablado en la reunión, siempre y cuando fuera seguido por una interpretación (2-5). 

Edificación (6-12) 

Paul usa dos ejemplos para explicar lo importante que es usar los dones para ayudar a otros a crecer. 

1. Ejemplo uno: 

   Si él viniera hablando un idioma extranjero, los corintios no tendrían ningún uso para lo que se estaba diciendo. No les serviría de nada, ya que no tendrían ni idea de lo que se estaba hablando. 

   Para ser una bendición y causar crecimiento, Pablo necesitaría una clara revelación de Yahveh en un idioma que todos pudieran entender, alguna visión útil para seguir a Jesús, una palabra directamente de Jesús, o una enseñanza de la Escritura (6). Obviamente, una gran verdad en una lengua extranjera quedaba vacía de sentido en el oído. 

2. Ejemplo dos: 

   Los instrumentos musicales deben dar un sonido claro para que todos puedan seguir y cantar junto con la melodía. La corneta debe hacer que el sonido sea claro para que un ejército avance o retroceda. Si un soldado no podía distinguir el sonido, podía ser fatal (7-8). Lo mismo ocurre con las reuniones de la iglesia; lo que dice el orador debe ser entendido por la audiencia. Cualquier otra cosa es sólo llenar los espacios vacíos con un ruido confuso (9). 

Pablo explica la importancia de ministrar de una manera en la que todos puedan entender y nadie quede confundido o, peor aún, aburrido. El objetivo de los dones no es ostentar el ministerio, sino edificar a los demás. La comunicación debe tener un significado claro y decisivo si se quiere ser capaz de construir y fortalecer a los demás (10-11). 

Pablo anima a los corintios a anhelar fervientemente los dones especiales, pero no para su propia diversión, sino para el objetivo único de fortalecer la iglesia (12). 

Hacer Sentido de las Lenguas (13-25) 

A continuación, Pablo se toma un tiempo para explicar la diferencia entre el don de lenguas y la oración en lenguas. En el día de Pentecostés (Hechos 2:10), las Escrituras dicen que todos hablaban en lenguas; nadie necesitaba interpretar porque los que escuchaban entendían. En la iglesia, cuando alguien se mueve en el don de lenguas, se necesita un intérprete para que el resto de los que no pueden entender la lengua puedan entender. Así es como funciona el don de lenguas. Pablo afirma que aquellos que se aventuran en el don de lenguas también deben orar por la interpretación, si los que escuchan no entienden la lengua hablada (13). 

Pablo entonces explica la diferencia entre orar en lenguas y el don de lenguas. Orar en una lengua no es tanto un lenguaje humano conocido que la mente crea cuando junta las sílabas. Más bien, orar en lenguas es hablar en sílabas, no desde la mente sino desde el espíritu. Le dan sus sílabas al Espíritu Santo, quien toma estos anhelos del espíritu humano y los convierte en una oración a Yahveh. 

Cuando una persona está orando en una lengua, su espíritu está orando; su mente ya no está dando expresión a sus sílabas. La mente no entiende lo que se dice (14). 

Pablo entonces le dice a los corintios como él manejó el asunto de orar en lenguas. Él oraba en lenguas con su espíritu, y oraba en griego con su mente. Pablo haría lo mismo en la adoración y en el canto (15). Una cosa que no hacía era sólo orar y cantar con su espíritu y en sílabas que nadie más podía entender, cuando estaba en la iglesia. El objetivo de Pablo en la comunicación pública en la iglesia era crear agradecimiento y promover la fe en el corazón. No había manera de que sus oraciones en lenguas pudieran tener tal efecto. Pablo no dudaba que el orar en lenguas a Dios estaba lleno de adoración y agradecimiento, pero sí se preguntaba si alguien que lo escuchaba orar en lenguas se fortalecería (16-17). 

Pablo no se avergonzaba; oraba en lenguas más que cualquiera de los corintios, pero en la reunión prefería usar el idioma griego para comunicarse con ellos para poder edificar su fe (18-19). 

Pablo votó por la ingenuidad e inocencia cuando se trataba de involucrarse con el mal. Cuando se trataba de usar y fluir en los dones del Espíritu y orar en lenguas, Pablo deseaba madurez y comprensión (20). 

Pablo luego se refiere a una extraña profecía de Isaías 28:11-12. Isaías profetizó un tiempo en el que Israel dejaría de escuchar a los profetas de Dios. Dios entonces necesitaría hablar el juicio sobre Israel a través de lenguas extranjeras porque ellos se habían cerrado a la voz de Dios, no queriendo escuchar más sus profecías. El hecho de que Dios hablara a Israel en un idioma extranjero era prueba de que ellos ya no creían en los profetas. Debido a que Israel había dejado de escuchar a Dios a través de los profetas, Él les dejaba escuchar en lenguas extranjeras pronunciar el juicio a través de naciones extranjeras (21). 

La analogía de Pablo no puede ser más clara: el fetiche de los corintios de hablar en lenguas y escuchar en lenguas era en realidad una señal de que eran más incrédulos que creyentes. Los creyentes desean escuchar y oír la palabra de Dios claramente, pero los incrédulos no quieren escuchar a los profetas de Dios. A los incrédulos no les importa oir en el trasfondo la palabrería de lo que no pueden entender. Lo que no quieren es escuchar y entender la voz de Dios. 

Esta fue una manera extraña de expresar el punto, pero Pablo lo hizo de todos modos. Sí, Pablo los acusaba de disfrutar de las lenguas para que no tuvieran que escuchar a Cristo claramente (22). 

Pablo lo consideraba una locura convertir las reuniones en fervientes expresiones de lenguas que nadie podía entender (23). 

Por el contrario, Pablo pensaba que, si la profecía o el hablar de Jesús a Su pueblo era el énfasis de las reuniones, sucedería lo asombroso. 

Un ejemplo que usa fue cuando a un incrédulo se le dio una palabra profética. Primero, él o ella serían convencidos por la palabra, ya que reconocerían que Jesús conocía su corazón y los amaba. En segundo lugar, estarían bajo el escrutinio de aquellos que estaban profetizando. El resultado sería que las profecías desvelarían los secretos de sus corazones. Los secretos no eran sus pecados. Los pecados no son un secreto. Lo que era secreto dentro de ellos era su potencial, la gran gracia que Dios tenía para ellos—El conocimiento de Dios de quiénes eran, allí mismo donde estaban, y luego hablarles directamente al corazón, haciéndoles saber que aún tenían potencial. El secreto fue revelado a través de la profecía. El no creyente podría descubrir cuán amados por Dios eran realmente y qué gran bendición les tenía reservada.

El incrédulo estaría tan abrumado por la Presencia de Jesús que caería al suelo y adoraría y admitiría que Yahveh estaba presente (24-25). 

El Orden del Encuentro (26-33) 

Pablo luego expone cómo debe fluir el tiempo del ministerio. Cada uno tenía algo que ofrecer. Los dotados en música ofrecerían un himno, los dotados en la enseñanza ofrecerían una lección, los dotados en lo profético ofrecerían una revelación, y los dotados en hablar en una lengua ofrecerían su lengua con interpretación (26). 

Pablo entonces estableció cómo las lenguas debían ser expresadas. 

Sólo debía haber dos o, a lo sumo, tres, no a la vez, sino en orden y con interpretación. El objetivo era que todo el mundo comprendiera y fuera bendecido. Si no había interpretación de la primera lengua, todo se cerraría en el acto. La lengua que no se interpretaba se convertía en una oración personal del Espíritu, ofrecida en privado al Padre (29). 

Los que eran proféticos debían profetizar uno por uno. Si alguien profetizaba y se daba cuenta de que otro tenía una palabra, debía ceder la palabra. El objetivo era que todos aprendieran a seguir más de cerca a Jesús.

El espíritu de un profeta no le pertenecía a él o a ella; pertenecía y estaba sujeto a los otros profetas. Nadie podía emocionarse y pasar por encima de las profecías de los demás.  

No debían acaparar la atención y hablar sin parar. Debían ceder y escuchar a los demás hablar. Obviamente, lo que estaba sucediendo en Corinto era que habría un profeta que no dejaría de hablar, creyéndose más ungido que los demás. A menos que respirara hondo, no podía ser interrumpido y no dejaría que los demás participaran. Pablo pidió que los profetas profetizaran uno por uno y cedieran la palabra al siguiente profeta tan pronto como otro estuviera listo para hablar (30-31). 

Pablo concluyó el asunto afirmando que las reuniones debían crear paz y armonía entre todos los miembros de la comunidad, y que la iglesia no debía estar confusa (33). 

Instrucciones Prácticas para las Mujeres (34-35) 

Paul se ocupa de una última pregunta sobre el tema de lo que debe suceder cuando se reúne una congregación. Establece claramente que las mujeres debían guardar silencio en las iglesias; no se les permitía hablar, sino que debían estar en sumisión, tal como lo enseñaba la ley (34). ¿Se ha olvidado ya Pablo de que hace unos pocos capítulos dijo a las mujeres que se cubrieran la cabeza cuando oraran en la iglesia? ¿En un capítulo las anima a hablar y a dirigir, y en otro capítulo les dice que ni siquiera califican para el coro? Obviamente, las mujeres hablaban públicamente todo el tiempo en las reuniones de la iglesia de los días de Pablo. 

¿Qué hay de las mujeres apóstoles que Pablo menciona en las Escrituras, como Junia? Pablo dijo que ella era "sobresaliente entre los apóstoles". 

¿Qué hay de las mujeres profetizas que Pablo menciona en las Escrituras, como las cuatro hijas de Felipe? (Hechos 21:9)

¿Qué hay de las mujeres que Pablo menciona como evangelistas en las Escrituras, como Evodia y Síntique? (Filipenses 4:2,3) 

¿Qué hay de las mujeres pastoras que Pablo menciona en las Escrituras, como Febe, Priscila y la dama elegida? (Romanos 16:1; 1 Corintios 16:19; Romanos 16:3-5; 2 Juan 1:1)  

Hay amplia evidencia de mujeres que hablan y dirigen en la iglesia. 

Esto lo sabemos con certeza, no hay ningún tipo de estatus desigual entre las mujeres que operan en la iglesia con el apoyo de Pablo. Entonces, ¿de qué tipo de "silencio" está hablando Pablo? 

A Timoteo, Pablo le dijo que las mujeres "no deben enseñar" (1 Timoteo 2:11-12). Parece ser una repetición de lo que dijo a los corintios. Por otra parte, en sólo unos pocos capítulos antes, a las mujeres de corinto se les dice que profeticen u oren con la cabeza cubierta. 

Pablo no está diciendo aquí o en los libros de Timoteo que las mujeres no deben hablar, enseñar, o estar involucradas en el compartir, aún dirigiendo en la reunión. Hay demasiadas mujeres que él elogia por hacer precisamente eso. 

Pablo obviamente se dirige a la falta de respeto al hablar y al desafío de la autoridad públicamente. No hay duda de que Pablo aquí está aplicando lo que había estado enseñando en el capítulo 11: que las mujeres deben ser respetuosas de una cultura construida sobre el liderazgo dominado por los hombres. No está validando cómo los hombres maltrataban a las mujeres en ese día, pero tampoco Pablo estaba tratando de despertar la amargura y la división entre los sexos. Había mucha liberación de las mujeres que aún tenía que venir y Pablo estaba buscando orientar a la iglesia de corinto hacia la gran verdad de que no hay ni hombre ni mujer en Cristo (Gálatas 3:28f). 

Si las mujeres buscaban desafiar algún asunto o verdad que se estaba enseñando, ellas podían plantear el asunto a sus maridos en el hogar. El Espíritu aquí está más tratando de decir, no desafíen públicamente al liderazgo de la iglesia, hombre o mujer, y especialmente a sus maridos. El desafiar la autoridad del marido públicamente se consideraba una vergüenza (34-35). 

Aquellos que Se Oponen (36-40) 

Pablo termina sus comentarios acerca de cómo se debe llevar a cabo una reunión de la iglesia desafiando el sentido de orgullo de los corintios. Si asumían o actuaban como si la Palabra de Dios se había originado en ellos, estaban equivocados. No se había originado con ellos ni se quedaba con ellos, ya que la Palabra se estaba extendiendo mucho más allá de su congregación (36). 

Si reclamaban algún estatus especial de profeta y espiritualidad, que triunfaba sobre la palabra de Pablo para ellos, entonces necesitaban despertarse y darse cuenta de que les estaba hablando por orden del Mismo Jesús (37). 

Además, si no reconocerían la autoridad de Pablo de parte de Dios, entonces se encontrarían sin ninguna autoridad en absoluto (38). 

Entonces les dice a todos que estén ansiosos de profetizar en lugar de hablar en lenguas. Les aconseja que no prohíban el hablar en lenguas, sino que sigan lo que él tiene que decir al respecto, porque lo que tiene que decir sobre las lenguas y la profecía fue ordenado por el Mismo Jesús (39-40).